Det er faldet i mit lod at skrive noget om alkohol og rygning, og i den sammenhæng kan man spørge sig selv hvorfor det overhovedet er nødvendigt at tale om begrænsninger af  tobaksforbruget, når det ganske enkelt burde være forbudt at ryge! Tobak kan ikke – som fx alkohol – anvendes i en dosering som er uden skadevirkninger. Man må dog ikke af den grund forledes til at tro at alkohol ikke er skadeligt – det danske forbrug har nået højder som gør det til en af de farligste livsstilsfaktorer overhovedet! Men lige nu er det tobakken som skal have et par ord.

I Politiken føres der nøje regnskab med antal af trafikdræbte hver eneste dag, og det er der absolut ikke noget galt i. Selv det rekordlave antal på 263 i 2010 er for højt – og muligt at påvirke. Men hvordan ville det mon blive modtaget hvis samme statistik blev ført over dødsfald forårsaget af tobak? Tallene ville nok kunne vække opmærksomhed hvis de blev præsenteret således:

• De 263 årlige trafikofre svarer til antallet af tobaksofre på én uge.
• Det årlige antal tobaksofre svarer til at en jumbojet falder ned hver uge, Titanic synker hver 14. dag eller et 11. september-angreb hvert kvartal. 13.000 i alt på et år!

Man kan indføre fartgrænser for at spare liv, håndhæve en lovgivning som forbyder farlige våben, giftige kemikalier eller sætter grænser for chaufførers køretid – alt sammen tiltag der skal spare menneskeliv, og som bliver håndhævet, også selv om der ikke altid er enighed om forholdsreglerne. Hvorfor kan man ikke lovgive effektivt på et område som er så skadeligt for så mange mennesker, og som koster samfundet en formue – en formue som vi kunne bruge meget bedre andre steder i sundhedsvæsenet?

Svaret er at der mangler politisk mod! Mens andre lande har kunnet finde ud af at indføre restriktioner, er den reelle pris for cigaretter i Danmark faldet! Og det på trods af at vi ved at en stor prisforhøjelse i det mindste ville reducere tobaksforbruget blandt de unge. Det ville have en eklatant effekt hvis vi kunne forhindre de helt unge i at ryge. Tobakkens skadevirkninger rammer de unge særlig hårdt fordi ikke fuldt udviklet lungevæv er ekstra sårbart ved rygning. Det er så galt at der er risiko for at lungevævet for altid forhindres i at blive fuldt udviklet – dvs. den unge får nedsat lungefunktion endnu før han har opnået fuld funktion!

Jeg vil slutte med nogle tankevækkende ord om tobak. Det er Gro Harlem Brundtland som har formuleret problemet i al sin enkelhed:

Tobak er det eneste fuldt lovlige produkt i fri handel som dræber halvdelen af brugerne, vel at mærke når det anvendes efter forskrifterne.